척추관협착증 증상 원인
척추관 협착증(Vertebral canal stenosis)
이번 시간에는 척추 내부의 척추관이 좁아지면서 신경과 혈관이 압박을 받아 발생하게 되는 '척추관 협착증'이라는 질환에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.
척추관 협착증은 주로 노화로 인한 척추 변형, 허리 디스크, 척추 황색인대 변형 등으로 발생하게 되는데요. 이로 인해 척추관이 좁아지면서 여러 가지 증상들을 유발하게 됩니다.
이 질환은 중장년층에게 생각보다 흔하게 나타나는 질환인데요, 대부분 척추관 협착증이라고 한다면 허리를 떠올리는 경우들이 많지만 목 부위에서도 자주 발생하는 질환입니다.
그러면 척추관 협착증의 주요 증상들에 대해서 자세히 알아볼까요?
척추관 협착증 증상 4가지
하지 통증
척추관 협착증의 가장 흔한 증상은 척추관이 좁아지면서 신경이 압박되어 나타나는 통증입니다. 이러한 통증은 주로 허리, 엉덩이, 허벅지, 종아리를 타고 내려올 수 있으며 신체 활동 시 더욱 심해지는 특징이 있습니다.
저림 증상
척추관 협착으로 인해 신경이 압박되면 전신 어느 부위에서든 저림증이 나타날 수도 있습니다. 주로 엉덩이, 허벅지, 발가락 등에서 나타나는 것이 일반적이지만 경우에 따라 팔이나 손가락에도 저림 증상이 나타나기도 합니다.
이런 식으로 저림 증상이 무작위성으로 나타나는 이유는, 척추 협착으로 인해 눌리는 신경 부위에 따라 통증이 나타나는 부위가 모두 다르기 때문입니다.
근력 저하
척추관 협착증으로 인해 신경이 압박되면서 근육으로 전기 신호가 제대로 전달되지 않을 수 있습니다. 이는 근력 약화로 이어질 수 있으며 걷기나 일어나기 등의 일상생활 활동에 어려움을 겪게 되기도 합니다.
배뇨장애
척추관 협착이 심해질 경우 요관(수뇨관) 부위에 압력이 가해지면서 배뇨장애가 발생할 수도 있습니다. 이는 배뇨가 어려워지거나 빈뇨 증상이 나타날 수도 있으며, 경우에 따라 대변활동에도 영향을 미칠 수 있습니다.
척추관 협착증 원인 3가지
노화로 인한 척추 변형
척추관 협착증의 가장 흔한 원인은 나이가 들면서 척추뼈와 디스크(추간판)가 변형되고, 그로 인해 척추관이 좁아지면서 신경 압박 증상이 나타나게 되는 것입니다.
허리 디스크 탈출증(추간판 탈출)
디스크는 척추뼈 사이사이에 존재하는 쿠션 역할을 하는 조직을 의미합니다. 이러한 디스크 내부는 젤과 같은 조직으로 이루어져 있으며 바깥쪽은 단단한 피부와 같은 섬유성 물질로 구성되어 있습니다.
그런데 이러한 디스크가 여러가지 원인에 의해 제 자리를 탈출하면서 척추관 안쪽으로 압력을 가해 척추관이 좁아지는 경우들이 있습니다. 이로 인해 척추관 협착증을 유발하게 되는 것이죠.
척추 협착
세 번째로는 말 그대로 척추가 협착되면서 협착증이 나타나는 상황입니다. 주로 척추뼈 연골이 변성되면서 척추 관절이 결합되거나, 황색인대 등의 조직들이 변성되고 두꺼워지면서 척추관 자체를 사방으로 좁아지게 만드는 것이 원인입니다.
이로 인해 척수와 신경근을 직접적으로 누르고 혈류장애를 일으켜 증상이 나타나게 되는 것이지요. 이런 퇴행성 척추관 협착증은 운동량이 많은 요추 및 경추에서 많이 발생합니다.
척추관 협착증 진단
신체검사
척추관 협착증의 가장 기본적인 진단은 의사가 환자의 증상을 듣고, 허리와 다리 등의 부위에서 통증이나 저림증 등의 증상이 있는지 확인하는 것입니다.
영상검사
척추관 협착증의 정확한 진단을 위해서는 영상검사가 필요합니다. 대표적인 영상검사로는 X-선, CT, MRI 등이 있습니다. 이러한 검사를 통해 척추의 구조와 크기, 뼈와 디스크의 이상 등을 확인할 수 있습니다.
전기 신경검사
전기 신경검사는 신경과 근육의 기능상태를 확인하는 검사입니다. 척추관 협착증으로 인해 신경에 압박이 가해지면 전기 신경검사에 이상적인 결과가 나타나게 됩니다.
신경학적 평가
신경학적 평가는 환자의 감각 기능과 근육 기능을 평가하는 검사입니다. 이 검사를 통해 신경 손상의 정도를 파악할 수 있습니다.
척추관 협착증 치료법
척추관 협착증 치료는 협착이 발생한 부위와 심각성에 따라 상이하지만, 가장 일반적으로 처방되는 치료법은 아래와 같습니다.
운동치료
척추관 협착증 환자들은 적극적인 운동치료를 통해 근력을 강화하고 체력을 향상시키는 것이 중요합니다. 예를 들면 요가, 스트레칭, 가벼운 유산소 운동 등을 꾸준하게 실시하는 방법이 있습니다.
약물치료
통증을 완화시키기 위해 진통제나 근육 이완제 등의 약물을 사용할 수도 있습니다. 간헐적으로 통증이 나타나는 경우에는 통증이 심할 때만 약물을 복용하는 것이 좋습니다.
스테로이드 주사
급성 통증이 심하게 나타나는 경우 스테로이드와 같은 주사를 사용하는 경우도 있습니다.
수술
일반적인 치료법으로 증상이 개선되지 않을 경우 수술이 필요한 경우도 있습니다. 척추관 협착증 수술은 주로 척추 교정술, 디스크 수술 등 여러 가지 방법으로 진행됩니다. 하지만 수술은 항상 리스크가 있으므로, 꾸준한 보존적 치료법을 통해 증상을 최대한 완화시키는 것이 중요합니다.
침치료
침을 사용하여 근육과 신경을 자극하는 침치료도 척추관 협착증 치료에 사용될 수 있습니다.
