아스파탐 발암물질 진실은?

아스파탐 발암물질 진실은?

 

최근 제로콜라나 막걸리 등에 감미료로 사용되는 '아스파탐'이 발암물질이라는 사실이 퍼지면서 관련 업계와 소비자들 사이에서 꽤나 떠들썩합니다.

 

실제로 2023년 7월 14일을 기점으로 세계보건기구인 WHO 산하의 암연구소에서 아스파탐을 '발암물질 가능성이 있는 식품'으로 분류한다는 분위기로 거의 확정이 나는 듯합니다.

 

따라서 이번 글에서는 아스파탐이란 대체 무엇이고, 주로 어디에 사용되었는지에 대해서 간략하게 설명해 드리도록 하겠습니다.

 

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아스파탐이란?

우선 기본적으로 아스파탐이라고 부르는 것은 인공 감미료 중 하나로, 달달한 맛을 내기 위해 사용되는 성분 중 하나입니다. 얼마 전부터 제로 콜라, 제로당 음식들이 꽤나 유행이었지요?

 

그래서 설탕이나, 액상과당 대신에 당분은 제거하고 단 맛을 내기 위해 사용하던 것이 바로 '아스파탐'이라는 성분입니다. 그러나 실제로 당이나, 자연적으로 발생하는 단맛이 아닌 합성 화합물에 해당합니다.

 

아스파탐은 두 가지 아미노산인 '페닐알라닌'과 '아스파르틱산'을 결합해서 만드는데, 칼로리가 전혀 없기 때문에 다이어트나 당뇨병 환자분들을 위해 당류 대체품으로 자주 사용되곤 했었습니다. 심지어 매우 적은 양만 사용하더라도 당보다 무려 200배나 단 맛을 낸다고 합니다.

 

그러나 예전부터 미국에서는 일부 연구기관에서 아스파탐의 잠재적인 부작용에 대해 지적한 바가 있는데요, 특히나 '페닐케톤뇨증'이라는 질환을 가진 사람들은 페닐알라딘 성분을 처리하지 못하기 때문에 금기 성분 중 하나였습니다.

 

뭐, 이래저래 이슈는 많았으나 결국에는 아스파탐이 안전한 음식 성분으로 간주가 돼서 시중에 수많은 음식에 감미료로 쓰이게 되었습니다.

 

 

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아스파탐 음식 종류

가장 먼저 '제로콜라'의 경우는, 코카콜라에는 아스파탐이 첨가되지 않았으나 펩시콜라에는 아스파탐을 사용하고 있습니다. 국내 주류업계에서는 서울장수막걸리, 국순당 생막걸리, 지평막걸리 등에 첨가되어 있고요.

 

따라서 그동안 펩시제로와 막걸리를 즐겨 먹던 소비자들의 불안감도 커지고 있고, 항의도 많이 들어오는 상황입니다. 만일 WHO에서 공식 발표가 날 경우, 식약처에서 직접 나서서 위해성 평가를 실시할 예정이라고 하기고 하구요.

 

국내 막걸리 업체들 또한 인공감미료로 쓰이던 아스파탐을 전면 교체할 것을 검토 중이라고 발표를 한 상황이며, 이 밖에 아스파탐이 포함되어 있는 식품들을 최대한 정리해 보자면 아래와 같습니다.

 

• 펩시 제로 슈거
• 서울장수막걸리
• 국순당 생막걸리
• 지평막걸리
• 빙그레 쥬시쿨, 요구르트
• 나쵸, 고래밥, 포카칩, 오감자
• 콘칩 초당옥수수맛(크라운제과)
• 더:단백 팝칩 군옥수수맛 (빙그레)

 

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WHO 발암물질 분류표

1군	발암물질	X선, 가공육, 석면, 술, 담배, 고엽제 등
2A군	발암 가능성 물질	적색육, 야근, 뜨러운 음료, 미용 업무 등
2B군	발암 가능성 잠재적 의심 물질	김치 등 절임채소, 커피, 세탁 업무 등
3군	발암 여부가 정해지지 않은 물질	멜라민, 카페인, 콜레스트롤 등
4군	암과 무관한 것으로 추정	카프로락탐 등

 

WHO에서 분류된 발암물질 분류표는 기본적으로 위와 같습니다. 현재 아스파탐의 경우는 2B군으로 분류될 가능성이 높은 상황이며, 현재까지 확정된 것은 아니니 .. 우선 중립기어를 두고 주시해야 될 듯합니다.

 

저도 제로콜라를 정말 정말 좋아하는 편인데, 그나마 코카제로만 먹어서 걱정이 덜 합니다. 원래 '제로콜라는 펩시다'라는 말이 있을 정도로 제로콜라를 좋아하는 분들은 펩시 제품을 선호하곤 했는데요.

 

저는 희안하게 코카콜라만의 특유의 청량감(?) 때문에 일반 콜라든, 제로 콜라든 코카콜라를 찾게 되는 것 같습니다. 치킨 피자를 먹을 때도 이상하게 펩시는 매칭이 잘 안되어요.. 무튼 오늘 글은 여기까지 입니다.

 

조금이나마 도움이 되는 내용이 되었길 바랍니다. 감사합니다.

 

 

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